મુનશી પ્રેમચંદ હિન્દી અને ઉર્દૂના મહાન ભારતીય લેખકોમાંના એક હતા. તેમણે હિન્દી વાર્તા અને નવલકથાની પરંપરા વિકસાવી જે સમગ્ર સદી દરમિયાન સાહિત્યને માર્ગદર્શન આપે છે. આ જ કારણ છે કે હિન્દી સાહિત્ય જગતે પ્રેમચંદને ઉત્તમ વાર્તાકારનો દરજ્જો આપ્યો. તેમની વાર્તા અને નાટકો અને નિબંધોએ સમાજમાં બનતી ઘટનાઓનું જીવંત ઉદાહરણ રજૂ કર્યું છે. તેમણે પોતાની વાર્તાઓ દ્વારા સમાજને અરીસો બતાવવાનું કામ તો કર્યું જ પરંતુ લોકોને જાગૃત કરવાનો પણ પ્રયાસ કર્યો. આજની યુવા પેઢી પણ તેમના લખાણોને યાદ કરે છે. પ્રેમચંદ આજે પણ યુવાનોમાં અમર છે, કારણ કે શાળાના અભ્યાસક્રમથી લઈને યુનિવર્સિટીના અભ્યાસક્રમમાં પ્રેમચંદને મહત્ત્વનું સ્થાન આપવામાં આવ્યું છે.
મુનશી પ્રેમચંદનો જીવન પરિચય :-
મુનશી પ્રેમચંદનો જન્મ 31 જુલાઈ 1880ના રોજ ઉત્તર પ્રદેશના વારાણસી જિલ્લાના લમ્હી ગામમાં થયો હતો. તેમનો પરિવાર કાયસ્થ જ્ઞાતિનો હતો. પ્રેમચંદના પિતાનું નામ મુનશી અજયબરાય હતું. તેમણે પોસ્ટલ સ્ક્રાઇબ તરીકે કામ કર્યું. તેમની માતાનું નામ આનંદી દેવી હતું. પ્રેમચંદનું મૂળ નામ શ્રી ધનપત રાય શ્રીવાસ્તવ હતું.
તેમનું પ્રારંભિક શિક્ષણ ફારસી ભાષામાં થયું હતું. 1898 માં, તેમણે મેટ્રિકની પરીક્ષા પાસ કરી અને પછી એક શાળામાં શિક્ષક તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. આ રીતે તેણે નોકરીની સાથે સાથે અભ્યાસ પણ શરૂ કર્યો. 1910 એડીમાં તેણે ઇન્ટર કર્યું અને 1919માં B.A. પરીક્ષા પાસ કરી. બાદમાં તેઓ શિક્ષણ વિભાગના નિરીક્ષક તરીકે નિયુક્ત થયા.
15 વર્ષની ઉંમરે પ્રેમચંદના પ્રથમ લગ્ન થયા. જે લાંબો સમય ટકી શક્યો નહીં. ત્યારબાદ તેમના બીજા લગ્ન 1906માં શિવરાણી દેવી સાથે થયા જે બાળ-વિધવા હતી. પ્રેમચંદને ત્રણ બાળકો હતા, શ્રીપત રાય, અમૃતરાય અને કમલા. 8 ઓક્ટોબર 1936ના રોજ તેમનું અવસાન થયું.
મુનશી પ્રેમચંદની નવલકથાઓ :-
પ્રેમચંદે હિન્દી નવલકથા શિલ્પને ખરા અર્થમાં વિકસાવી હતી. તેમની નવલકથાઓમાં સૌપ્રથમ વખત સામાન્ય જનતાની સમસ્યાઓની કલાત્મક અભિવ્યક્તિ થઈ અને જાહેર જીવનનું અધિકૃત અને વાસ્તવિક ચિત્ર વાચકો માટે સુલભ બન્યું. તેમની મહાન નવલકથાઓને કારણે તેઓ ખરેખર 'નવલકથા સમ્રાટ'ના બિરુદના હકદાર સાબિત થયા.
પ્રેમચંદની નવલકથાઓ રાષ્ટ્રીય ચળવળ, ખેડૂત સમસ્યા, માનવતાવાદ, ભારતીય સંસ્કૃતિ, શોષણ, વિધવા વિવાહ, અસંગત લગ્ન, દહેજ પ્રથા વગેરે જેવા વિવિધ વિષયો સાથે સંબંધિત છે. આચાર્ય હજારી પ્રસાદ દ્વિવેદીએ પ્રેમચંદનું મૂલ્યાંકન કરતાં લખ્યું છે કે, “પ્રેમચંદ સદીઓથી દલિત, અપમાનિત અને ઉપેક્ષિત ખેડૂતોનો અવાજ હતો. જો તમારે ઉત્તર ભારતના તમામ લોકોની નૈતિકતા, વિચારો, ભાષા-લાગણીઓ, રહેણીકરણી, ખાણી-પીણી, દુ:ખ-આનંદ અને સમજણ જાણવી હોય તો પ્રેમચંદથી સારો પરિચય ન મળે.
મુનશી પ્રેમચંદે લખેલી નવલકથાઓની વિશેષતા :-
પ્રેમચંદે હિન્દી સાહિત્ય સાહિત્યને 'મનોરંજન'ના સ્તરથી ઉપર લાવવા અને તેને જીવન સાથે જોડવાનું કામ કર્યું. ખરેખર તો 'સેવાસદન'ના પ્રકાશનથી હિન્દી નવલકથાને એક નવી દિશા મળી. આ નવલકથામાં તેમણે લગ્નને લગતી સમસ્યાઓ – દહેજ પ્રથા, ખાનદાનીનો પ્રશ્ન, પત્નીની જગ્યા વગેરેને રજૂ કર્યા છે, પરંતુ તેમને રજૂ કરવાની રીત અગાઉની નવલકથાઓ કરતાં સાવ અલગ છે. 'નિર્મલા'માં તેણે દહેજ પ્રથા અને અસંગત લગ્નની સમસ્યા રજૂ કરી છે. તેમણે 'પ્રેમાશ્રમ' અને 'ગોદાન'માં કૃષિ જીવનની સમસ્યાઓનું વાસ્તવિક નિરૂપણ કર્યું છે.
ગોદન તેમની શ્રેષ્ઠ નવલકથા કહેવાય છે. ગ્રામ્ય જીવનનું એવું વાસ્તવિક અને પ્રામાણિક નિરૂપણ આ નવલકથામાં થયું છે કે તેને સર્વત્ર પ્રશંસા મળી છે. તેમણે તેમની નવલકથાઓમાં સમાજમાં પ્રવર્તતી અસ્પૃશ્યતા અને કોમવાદની સમસ્યાને પણ અભિવ્યક્તિ આપી છે. આમ પ્રેમચંદની નવલકથાઓ જીવનના વિવિધ પાસાઓ સાથે સંબંધિત છે. તેમને હિન્દીના સૌથી લોકપ્રિય નવલકથાકાર માનવામાં આવે છે. વિષયવસ્તુ અને હસ્તકલાની દૃષ્ટિએ પ્રેમચંદની સમકક્ષ અન્ય કોઈ હિન્દી નવલકથાકાર સર્જી શકાતો નથી.
પ્રેમચંદની નવલકથાઓમાં વિષયની વિવિધતા અને પહોળાઈની સાથે પાત્રોનો કુદરતી વિકાસ દર્શાવવામાં આવ્યો છે. તેમની નવલકથાઓમાં પણ રાજકીય સમસ્યાઓનું નિરૂપણ કરવામાં આવ્યું છે. રંગભૂમિ'માં શાસક વર્ગના અત્યાચારો દર્શાવવામાં આવ્યા છે, જ્યારે 'કર્મભૂમિ'માં સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામની ઝલક છે. 'ગબાન'માં તેણે સ્ત્રીના આભૂષણો પ્રત્યેના પ્રેમના દુષ્પ્રભાવોનું નિરૂપણ કર્યું છે, જ્યારે કાયાકલ્પનો સંબંધ 'પુનર્જન્મ' સાથે છે. પ્રેમચંદની નવલકથાઓની એક મુખ્ય વિશેષતા આદર્શવાદ લક્ષી વાસ્તવિકતા છે, જેના કારણે તે વાચકોમાં ખૂબ જ લોકપ્રિય બની છે. ભાષાના ઉપયોગમાં તેઓ તેમના તમામ સમકાલીન નવલકથાકારો કરતાં ચડિયાતા છે અને આ સંદર્ભમાં તેઓ એક માપદંડ બની ગયા છે. આ વિશેષતાઓને લીધે તેઓ હિન્દી નવલકથામાં એક નવા યુગની શરૂઆત કરી શક્યા છે.
મુનશી પ્રેમચંદની વાર્તા કળા :-
પ્રેમચંદને હિન્દી વાર્તા લેખકના જન્મદાતા માનવામાં આવે છે. પહેલા તેઓ ઉર્દૂમાં ‘નવાબ્રા’ના નામથી લખતા હતા. ઉર્દૂમાં લખાયેલ તેમનો વાર્તા સંગ્રહ 'સોજે વતન' 1907માં પ્રકાશિત થયો હતો. માં પ્રકાશિત થયું હતું. વાર્તાઓનો આ સંગ્રહ બ્રિટિશ સરકાર દ્વારા સ્વતંત્રતાની ભાવનાથી જપ્ત કરવામાં આવ્યો હતો. પાછળથી, તેમણે 'પ્રેમચંદ' નામથી હિન્દીમાં લખવાનું શરૂ કર્યું અને સાહિત્યમાં તેમનું નામ અમર થઈ ગયું. તેમની પ્રથમ હિન્દી વાર્તા 'પંચ પરમેશ્વર' 1916 ઈ.સ. માં અને છેલ્લું 'શ્રાઉડ' 1936 એડી. માં પ્રકાશિત તેથી, આ સમયગાળાને પ્રેમચંદ યુગ કહેવાનું ઉચિત જણાય છે. મુનશી પ્રેમચંદે તેમના જીવનકાળ દરમિયાન લગભગ 300 વાર્તાઓની રચના કરી, જે 'માન સરોવર'ના આઠ ભાગમાં સંકલિત કરવામાં આવી છે.
તેમની વાર્તાઓમાં વિવિધ વિષયો છે. પ્રેમચંદની વાર્તાઓમાં જીવનનો આટલો બહોળો સ્પેક્ટ્રમ બીજા કોઈ વાર્તાકારે આવરી લીધો નથી. તેમની વાર્તાઓ તેમની આસપાસના જીવન સાથે સંબંધિત છે. તેમની મોટાભાગની વાર્તાઓની થીમ ગ્રામ્ય જીવન પરથી લેવામાં આવી છે, પરંતુ ઘણી વાર્તાઓ નગરજીવન કે શાળા-કોલેજ સાથે પણ જોડાયેલી છે. તેમની વાર્તાઓના પાત્રો દરેક વર્ગ, ધર્મ, જાતિના છે. પછી તે હિંદુ હોય કે મુસ્લિમ, ખેડૂત હોય કે વિદ્યાર્થી. પ્રેમચંદે તેમની વાર્તાઓમાં વિવિધ પ્રકારની સમસ્યાઓ પણ ઉજાગર કરી છે - જમીનદારો દ્વારા ખેડૂતોના શોષણની સમસ્યા, શાહુકારોના શોષણથી પીડિત ગ્રામવાસીઓની સમસ્યા, અસ્પૃશ્યતા, રિવાજ અને અંધશ્રદ્ધાની સમસ્યા, સંયુક્ત કુટુંબની સમસ્યા, ભ્રષ્ટાચાર અને વ્યક્તિગત સમસ્યાઓ. જીવન સમસ્યાઓ, વગેરે.
મુનશી પ્રેમચંદની પ્રમુખ વાર્તાઓ :-
પ્રેમચંદની મુખ્ય વાર્તાઓમાં પંચ પરમેશ્વર, જૂની કાકી, બે બળદની વાર્તા, પરીક્ષા, મોટા ભાઈ સાહેબ, આપબીતી, સવા સીર ઘઉં, આત્મારામ, સુજાન ભગત, માતાનું હૃદય, કઝાકી, ચેસ પ્લેયર, મોટા ભાઈ સાહબ, નશા, ઠાકુરનો સમાવેશ થાય છે. કા કુઆન, ઈદગાહ, લોટરી, પૂસ કી રાત અને કફનનાં નામ લઈ શકાય છે.
ઉપસંહાર :-
પ્રેમચંદ તેમની વાર્તાઓ અને નવલકથાઓને કારણે હિન્દી સાહિત્યમાં આગવું સ્થાન ધરાવે છે. તેથી જ તેમને કથા સમ્રાટ પણ કહેવામાં આવે છે. આથી મુનશી પ્રેમચંદે વાર્તા ક્ષેત્રે જે અમૂલ્ય યોગદાન આપ્યું છે. તેને ક્યારેય ભૂલી શકાય તેમ નથી.
આ પણ વાંચો:
ગુરુ નાનક દેવ પર નિબંધ | Guru Nanak Dev Par Nibandh | Essay On Guru Nanak Dev Ji
